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16話-3 望む世界。
publish date:
2026-07-22 23:00:04
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月灯りの花嫁。 17話-2 願う先には。
＊ ＊ ＊――いけない、このままでは、あの優しく気高いシャイン皇帝のお命が消えてしまう。リリシアは恐怖に震えそうになる心を必死に抑え込み、ルファルを見上げるようにして呼びかけた。「ルファル様……っ」名を呼ぶと、ルファルはハッと我に返ったようにこちらを見る。「わたしを下して……！ 早く、シャイン皇帝の元へ……っ！」「あぁ。だが、離れるな。私の腕にしっかりとしがみ付いていろ」ルファルはリリシアをそっと床へ下ろす。リリシアがその腕にしがみ付くとその身を護るように支えながら、床に倒れたシャイン皇帝の元へ風のように駆け寄った。しかし、その直後。地を抉るような冷酷な世異の声が響き渡る。「ラルファル、シャイン共々、そのまま塵（ちり）となって滅びろ」絶対なる命のように告げると、狂気と殺意を纏った世異は冷酷な眼差しでその凶悪な禍々しい鎖鎌をルファル目掛けて放った。「ルファル様……っ！」リリシアは反射的に掌を前へと突き出す。シャイン皇帝を、愛しい人を守りたい。その一念だけで、おふた方──ルファルとシャイン皇帝を守るようにして眩い結界を展開し、鋭い鎖鎌を激しい音と共に跳ね返す。「リリシア、邪魔をするな」吐き捨てるような声音。世異は背から生えた4つの翼を、悍ましい鎌の形状へと変化させ容赦なく放つ。だが、その凶刃が届くより早く、3名の頼もしい影がリリシア達の前へと飛び出してくる。起き上がったハノ、エルシー、そしてユエリアが、素早く駆け付け、鋭い剣閃をもってその攻撃を跳ね返した。「ハノ様、エルシーさん、お姉さま……っ！」リリシアは思わず名を呼ぶ。「ここは私とユエリアが命に代えても守り抜く。エルシーは急ぎ、ルファル達と共にシャイン皇帝の応急手当を！」ハノの静かで凛とした声が響く。エルシーは迷いなくその指示に頷いた。「分かったわ！」リリシアはエルシーの指示に従い、彼女やルファルと自身の力を繋ぎ合わせ、震える手でシャイン皇帝の傷口へと命の光を注ぎ込み始めた。 その時――緊迫した空気を切り裂くように重厚な扉が音を立てて開かれ、アルベルト、リゼル、テオの3名が飛び込んできた。彼らの視線は、一瞬で床に倒れるシャイン皇帝へと向けられる。「シャイン皇帝――っ！！」3名の叫び声が、張り詰めた空間を切り裂いた。「貴様ぁぁぁぁぁぁぁっ！！」「許さな
月灯りの花嫁。 17話-1 願う先には。
ルファルは腕に抱えたリリシアをしっかりと護（まも）りながら行く末を見守る。だが、世異は瞬時に身を翻してシャイン皇帝の剣を躱（かわ）し、片腕のみが斬られながらも背の4つの翼を同時に鎌のように鋭く変形させて放った。その禍々しい翼はシャイン皇帝の周囲を通り抜け、ラズエラ、皇帝の側近、ソフィラ、そしてカイスを容赦なく斬り伏せる。一瞬にして、4名がその場に倒れ込んだ。「私の腕、そしてリリシアを奪った報いだ」冷徹に吐き捨てる世異の声に、シャイン皇帝の厳（げん）たる瞳が静かに、しかし激しい怒りの光の炎を纏った。「そうか。ならばそなたは今まで無慈悲に命を奪ってきた者達の、そして前皇帝である父上の報いを受けよ」告げた瞬間、シャイン皇帝の身体から、日の如き神々しい光が烈しく迸（ほとばし）った。それに応えるかのように、世異もまた、邪気で鎖の先に分銅が付いた鎖鎌を作り出し、その身を禍々しく光らせる。次の瞬間、シャイン皇帝と世異が床を同時に蹴り、神速で激しく剣と鎖鎌がぶつかり合った。火花が散り、ルファルは腕に抱えたリリシアを庇いながら、息を呑む。まるで神の姿のようだ。あの気高くおわす御方こそが、シャイン皇帝の本当のお姿――真の力とはこれ程までに圧倒的なものなのか。シャイン皇帝は迫り来る分銅を紙一重で交し続ける。が、圧倒的な殺気の中、互いの頬や身体に着実に傷が増えていく。「チッ、前皇帝の姿がちらつく」吐き捨てる世異の僅かな隙をシャイン皇帝は見逃さなかった。見事なまでの剣閃（けんせん）が世異の身体をナナメに斬り裂いた。「くっ……！ 前皇帝をも超えるというのか。あの男は私を傷つける間もなく終わったというのに……」世異が苦悶の声を零す。それでもなお不敵に笑う世異を確実に滅する為、シャイン皇帝は高く飛び上がり、静かに、だが強烈な殺意を込めて剣を構えた。「腕のみならず、私の身体までも傷つけたこと、褒めてやろう。だが――」その頭上から迫る致命的な一撃を前に、世異は分銅が付いた鎖を投げつけ、剣を持つシャイン皇帝の腕に絡みつかせた。「――っ！」世異はそのまま力任せに引っ張りシャイン皇帝の体勢が僅かに前のめりになる。「お前では私を滅せられない」勝ち誇ったように世異は鎖を解き放ち、鋭い鎌でシャイン皇帝の身体を深く斬りつけた。「シャイン皇帝――っ！！」ルファ
月灯りの花嫁。 16話-5 望む世界。
シャイン皇帝の、威厳に満ちた姿を目にした瞬間、ルファルはようやく安堵の息を吐いた。「――シャイン皇帝、ご無事であらせられましたか」シャイン皇帝の背に続き、信頼厚き側近――ラズエラ、ソフィラ、そしてカイスが足音高く室内に踏み込んでくる。不意にシャイン皇帝とルファルの視線が交錯する。静かな頷きが返された後、その厳たる瞳は一瞬にして敵――世異へと据えられた。「光が降りた。世異、そなたは我の代で終わりを迎える」シャイン皇帝の瞳の奥に、揺るぎない怒りの炎の光が灯る。「これより我が、そなたを滅する」その宣告に、世異は吐き捨てるように言い返した。「黙れ。光に頼り続けるお前に、私が滅せられるはずがない」冷酷な世異の眼差しがシャイン皇帝を捉える。「私の望む世界に、お前の光など不要だ」宣言した直後、世異は背の翼の一片を鎌のように鋭く変形させ、容赦なくシャイン皇帝へと放った。だが、シャイン皇帝は僅かに眉根（まゆね）を寄せただけに過ぎず、その剣で一瞬にして鎌を完全に跳ね飛ばす。「チッ、実に小賢（こざか）しい力よ」忌々しげに吐き捨てる世異をよそに、シャイン皇帝は凛とした声で命じた。「ルファルよ、そなたはリリシアを救い出せ」「はっ」ルファルは短く、しかし決意を込めて応じる。その直後、扉付近でソフィラ、シャイン皇帝の側近、そしてカイスが揃って世異へと剣先を向け、詠唱を紡ぎ始めた。「木の精霊よ、茨を張れ」「空の精霊よ、包み込め」「氷の精霊よ、今ここに封印せよ」重ねられた魔術が、一瞬にして世異の身体を茨の蔦で縛り上げ、重圧の空気がその身を包み込み、最後には厚い氷の晶壁の中へと封じられ沈んでいく。その硬質な力が響く中、シャイン皇帝は剣を携えて静かに歩み出す。ルファルの視線はすでに異様な冷たい鳥籠の柵の奥――囚われたリリシアへと向けられていた。――リリシア。今度こそ必ずお前を救い出す。ルファルは硬質な柵を見据え、強く剣を握り締め、高く掲げた。そして、一息に振り下ろし、呪われた鳥籠の柵を一刀両断に斬り伏せる。ガキィン、と耳障りな金属音が響いた。その直後。内部に澱んでいたどす黒い邪気が猛然とルファル目掛けて襲いかかる。だが、ルファルは即座に展開した結界でそれを完全に遮断し、瞬く間に浄化した。そのままルファルは、鳥籠の中へ足を踏み入れる。暗く
月灯りの花嫁。 16話-4 望む世界。
＊ ＊ ＊「リリシア！！」ルファルは思わず叫んでいた。目の前で、リリシアが邪気に蝕まれ、そのまま冷たい床へと倒れ込んだ。ルファルの声など聞こえていないかのように、リリシアは体をその床に横たえたまま動かない。胸の奥底で、沸き立つような激しい怒りと焦りが黒い渦を巻いた。「良い絶望の表情だ。前皇帝も、全く同じような顔をしていたな」忌々しい世異の笑い声が、耳障りに響く。前皇帝――――父上。あの日の記憶が脳裏をかすめる。幼き頃からシャイン皇帝とは家柄同士の付き合いであったが、いつしか気置けない親友のような関係となっていた。そして、皇太子の儀を終えた際にルファルは彼に仕えるようになった。「お前は料理を不味そうに食べるな」「不味そうで悪かったな」しかしながら、幼い頃から人一倍、月の魔術に長けていたルファルは、言い寄る女達に囲まれる度に心底うんざりしていた。そんな女嫌いなルファルを前皇帝はよく心配してくれていたが、その心配の本質が何であったのか──その本当の意味を知る日は、あまりにも残酷な形で訪れた。宮殿の静寂を打ち破り、世異が皇帝である父を倒す為に現れた、まさにあの悪夢のような日。前皇帝は世異に倒され、世異は忽然（こつぜん）と姿を消した。「父上……っ！」シャインが前皇帝の元へと駆け寄る。「不甲斐無い父ですまない……」「そんなことっ……！」ルファルはシャインの隣にしゃがみ込み、冷たくなっていく手を支えた。その時、前皇帝は、ルファルの知らなかった真実を告げた。「ラルファル……お前の本当の名はラルファル、ラルファル・フェリカディア。シャインの、腹違いの弟だ」母は父のことを尋ねても何一つ語らなかった。宮殿の隅で、皇帝の愛人の子ではないかという黒い噂は耳にしていたが、それがまさか本当だったとは。「私が、シャイン殿下の……？」「ラルファル……シャインを、頼む……」それが、前皇帝である父の最期の言葉だった。遠い過去の記憶の底から現実へと引き戻されたルファルは、険しい眼差しで目の前の元凶――世異を、殺意を込めて睨み据えた。その凍てつく沈黙を破るように、重厚な扉が音を立てて開く。まるで時間が引き延ばされたかのようなスローモーションの中、静寂をまといながら、シャイン皇帝が圧倒的な威厳を帯びてゆっくりと歩みを進める。世異は冷ややかな視線
月灯りの花嫁。 16話-3 望む世界。
＊ ＊ ＊ 暗く、冷たい鳥籠の中。リリシアは膝から崩れ落ちたまま、内側からじわじわと蝕んでくる禍々しい邪気に、ただ息を吐くのが精一杯だった。 「はぁ、はぁ……っ」 「苦しいだろう？ 痛いだろう？ 無駄な足掻きはいい加減やめて、『私の花嫁となる』と言え」 頭上からぞっとする程の冷たい声が降ってくる。 その冷徹な眼差しを向けたまま、鳥籠の外――宮殿の玉座の間で世異が静かに見下ろしていた。 そう言えば、この耐え難い苦しみからすぐに解放されるのだろうか。 けれど、そんな甘い言葉に屈する訳にはいかない。わたしの心はすでにルファル様のお側にあるのだから。「従うことは、出来ません……っ」 リリシアが震える声でそう拒絶すると、世異はより一層冷酷に邪気を強めた。 「はっ、がっ……！」 両手を冷たい床に突いたまま、倒れそうになる体をリリシアは必死で支えた。 そして視界が歪む中、濁りきったその瞳を見据え、震える声を振り絞って宣言する。 「わたしは、ルファル様の、花嫁となります……っ」 「――――だそうだ」 突如として、リリシアの耳に、凛として響き渡る声。 玉座の間の重い扉が開き、そこに立っていたのは――。 「ルファル、様……っ」 （今の、聞いて――――わたしを救いに来てくれたのですね……） 「ラルファル」 世異が鋭く睨みつけたその先には、ルファルだけでなく、ハノ、エルシー、そしてユエリアが立っていた。 （ハノ様、エルシーさん、そして――） 視界の端に映ったのは、大切なあの人だった。 「お姉……さま……」 「リリシア」 その名を呼ぶ声はあまりにも優しく、リリシアがずっと知っているいつもの姉、ユエリアだった。 （お姉さまも、あの呪いから解き放たれたのだわ……良かった……） ユエリアは「必ず救う」と言葉にはせずとも強い瞳でこちらを見つめる。 リリシアは小さく頷き返した。 「ハノ、エルシー、ユエリアは奴を足止めしろ。その間に私はリリシアを救出する」 ルファルの毅然とした命令に、ハノは「分かった」と静かに答え、エルシーは艶やかに剣先を世異に向けた。 「前皇帝だけでなく、リリシアちゃんを無理やり花嫁にしようとするだなんて、絶対に許さないんだからぁ！ みんな、行くわよ！ キラサマ！」 「全解放するです」 エルシーの呼びかけに合わせ、肩
月灯りの花嫁。 16話-2 望む世界。
＊ ＊ ＊「……ここが、あやつの世界――あの男の掌の上か」宮殿の中層、凍てつくような冷気に包まれた大理石の回廊で、シャイン皇帝は静かに呟いた。周囲を包み込むのは、死と昏迷の気配。あの傲慢な男が作り上げた、歪な異空間だ。「陛下」背後から名を呼ぶ声に振り返れば、自身の影とも言うべき側近、その傍らにはラズエラ、そしてカイスとソフィラが、自身を守るようにして控えていた。どうやら、この4名と共にこの忌まわしい閉鎖空間へ招かれたらしい。側近が不意に目を閉じ、周囲を探り始める。「騎士団は最下層にて、出現した怪異と交戦中とのこと。……激しい攻防が続いております」「そうか」シャイン皇帝は短く答えると、視線をカイスへと移した。「ルファルは……、上層か」「はい。間違いございません。ルファル様の気配が、上層より色濃く漂っております」カイスは表情一つ変えず、淡々と報告する。ならば、リリシアはすでに奴の手中にあるということか。その事実に、胸の奥で静かな怒りが燃え上がる。突如、空気が震えた。「――っ！ シャイン皇帝、お下がり下さいませ」ソフィラの鋭い声が響くと同時に、空間が歪み、回廊の闇から巨大なイーグルの怪異が音もなく現れた。「きゃあっ！」ラズエラが悲鳴を上げて身を竦ませると、その動揺に呼応するように足元の床が大きく揺れ出した。シャイン皇帝はすぐさま、ラズエラの肩に手を乗せる。「ラズエラよ、気を静めよ。これまで陰で己の心を整える修行を積んできたそなたならば、この程度の乱れ、鎮められよう」「……はい」シャイン皇帝の言葉に、ラズエラは深く息を吐く。すると震えは瞬く間に収束し、周囲の狂乱も沈静化した。「イーグルの怪異、だと……？ 既にルファル様達が消滅させたはずでは？」カイスが訝しげに眉をひそめる。シャイン皇帝はその悍ましき怪
月灯りの花嫁。 1話-4 月夜に嫁ぐ。
「――勘違いをするな。私は嫁いだとは微塵にも思っていない。お前はただの下働きだ。いつでも死んでくれて構わない」酷く冷たい刃のような言葉。そう言われることは始めから分かっていた。なのに体が一瞬ぐらつきそうになり、必死に耐える。「かしこまりました」リリシアは了承すると、ただ深々と頭を下げた。震える手を握り隠し、倒れてけどられないよう、ぐっと足を踏ん張る。すると足音が徐々に近づき、リリシアの隣をルファルが通り過ぎた。ルファルはカイスにワイングラスを手渡し、部屋から出て行く。リリシアは、ほっと息を撫でおろす。ルファルが通り過ぎる時、「――」と何かを囁いた気がしたけれど、なんとか、や
月灯りの花嫁。 1話-3 月夜に嫁ぐ。
その日の夕暮れ、リリシアは部屋で出立の準備を済ませ、ユエリアの病床に足を踏み入れた。冷たい床に跪き、リリシアは告げる。「お姉さま、今夜、ハクヴィスの邸へ嫁ぐことになりました」潤む目に映るのはベッドに横渡るユエリアの姿。本来ならユエリアの部屋に入り、近づくことすら許されない。けれど、最後だから。こんなはずじゃなかった。あの時までは幸せだったのに。リリシアは震える手をぎゅっと握り締める。するとユエリアが弱弱しく微笑み、口を開く。「リリシア、頭をこちらに」頭を近づけると、ユエリアが手を伸ばし、美しい月の花の髪飾りが付けられる。「私はいつでも貴女の味方よ」ユエリアの手が触れ、
月灯りの花嫁。 1話-2 月夜に嫁ぐ。
＊ ＊ ＊ それからというもの、リリシアは月を見る度に体調を崩すようになった。 ユエリアは月の魔術の力を完全に閉じられ、病に伏せた。 そして、ユエリアの「ドラゴンに似たイーグルの怪異を見た」という説明のおかげで怪異が原因なことを両親に信じてはもらえたが、リリシアはベルフォード家の恥、「月影」と呼ばれ、朝から晩まで家事と雑用を押し付けられ、夜は鳥籠のような部屋に閉じ込められる日々が続き――、18歳となった今もそれは変わらない。 「月影！ お前が樹木に触れ、怪異を呼び寄せなければ！」 毎晩のように、母が叫び声を上げ、押し込められている部屋の扉を乱暴に開けられ、中から引きずり出される。
月灯りの花嫁。 1話-1 月夜に嫁ぐ。
＊ ＊ ＊ わたしは月に嫌われている。 そんなことは分かっていたのに。 リリシアは内心で嘆く。 美しい青年がリリシアをお姫様抱っこし、銀色の月に照らされた夜道を歩き続ける。 その度に揺れる月紐で一本に結ばれた、うるわしき髪。 リリシアは、ぐったりとしたまま胸に誓う。 決してこの青年に悟られてはいけない。 姉を、そして、家を救うまでは――――。 ＊ ＊ ＊ 帝都の離れに一軒の小さな家がある。 その玄関前の庭で箒を握り、落ち葉を掃く小さな娘がいた。 「リリシア、髪、ボサボサじゃないの」 父と共に家に帰ってきた姉が小さな娘、リリシアを見て言う。 「あ、お姉さま、お父さま、
